Valerie

The Zutons, 2006 · Mark Ronson con Amy Winehouse, 2007

La misma ausencia, otra luz.

“Valerie” no necesita mucho misterio para funcionar. En la versión de The Zutons suena como una llamada hecha tarde, con la cabeza dando vueltas y una pregunta sencilla: qué habrá sido de esa persona que ya no está cerca. Tiene ritmo, guitarras, saxofón y ese punto de canción de grupo que se defiende muy bien en directo.

El tema apareció en Tired of Hanging Around, publicado en 2006. No era todavía el clásico que mucha gente asocia hoy con Amy Winehouse. Era una canción de Liverpool, con energía indie y una melancolía bastante limpia: echa de menos, pero no se hunde.

Cuando Mark Ronson la lleva a Version, en 2007, cambia el decorado. La canción deja el abrigo indie en la puerta y entra en una fiesta de soul, con metales y batería seca. Pero el centro sigue siendo Amy. No canta “Valerie” como si estuviera haciendo un favor: la agarra, la despeina y la vuelve suya en dos frases.

Ronson contó a la Academia de la Grabación una anécdota que explica bastante bien la magia: Amy no pudo ir a la primera sesión con la banda, así que trabajaron con una voz de maqueta como guía. Quizá por eso la versión tiene algo curioso. Suena grande, sí, pero la voz parece venir de un sitio más íntimo, como si la fiesta hubiera empezado alrededor de una ausencia.

La gracia está ahí. The Zutons dejaron una canción estupenda, directa y con buen pulso. Ronson y Winehouse no la hicieron más “correcta”; la hicieron más recordable. A veces una versión no mejora una canción. Simplemente la pone en la habitación donde todo el mundo acaba mirándola.